Van de bergen naar innovatie: Hoe mijn passie bijdraagt aan de vernieuwing van dierenvoeding

Gebaseerd op wetenschap, gericht op huisdieren
Ik ben in september 2024 bij dsm-firmenich gaan werken, dus het is nog maar iets meer dan acht maanden geleden – maar het voelt nu al als thuis. Ik heb een achtergrond in diergeneeskunde en diervoeding en heb altijd in de dierenvoedingssector gewerkt, voornamelijk in R&R&D en regelgevende functies. Ik heb in Californië en Nederland gestudeerd, en mijn opleiding was sterk gericht op de vraag hoe we wetenschap kunnen inzetten om huisdieren betere voeding te bieden.

Bij dsm-firmenich geef ik leiding aan het innovatieteam voor huisdiervoeding. Mijn takenpakket omvat projectmanagement, het opstellen van onze innovatiestrategie en het samenwerken met verschillende afdelingen om nieuwe producten te ontwikkelen. Ik werk samen met een geweldig team, bestaande uit wetenschappers, onderzoeksexperts, business developers en anderen, om onze ideeën tot leven te brengen. Elke dag draait het om het leggen van verbanden tussen zakelijke behoeften, wetenschap en duurzaamheid.

Een echte innovatiegemeenschap
Wat ik hier het meest waardeer, is het gemeenschapsgevoel. We worden omringd door experts uit alle geledingen van het bedrijf (marketinginzichten, regelgeving, duurzaamheid, intellectueel eigendom, toxicologie, kwaliteit), die allemaal samenwerken als innovatiepartners. Je staat er nooit alleen voor.

Het gaat niet alleen om de juiste mensen; het gaat erom op het juiste moment toegang te hebben tot de juiste kennis. Het komt zelden voor dat een bedrijf bestaat waar dit soort samenwerking op zo’n grote schaal mogelijk is. En dat maakt een enorm verschil als je snel wilt handelen en doelgericht wilt innoveren.

Innovatie met concrete impact
Een project waar ik bijzonder trots op ben, is ons werk op het gebied van algenolie – een duurzaam alternatief voor visolie dat bijdraagt aan het terugdringen van overbevissing. Het is een van de vele projecten die onze bredere missie weerspiegelen: de milieu-impact van dierenvoeding verminderen zonder in te boeten aan kwaliteit.

We werken ook aan een assortiment van „slimme eiwitten“ – eiwitten met een lage LCA (Life Cycle Assessment) – waaronder mogelijk ook met precisie gefermenteerde of gekweekte varianten. Het is baanbrekend werk, en het is spannend om te zien dat dit soort innovaties niet alleen in de menselijke voeding, maar ook in de dierenvoeding plaatsvinden.

Waarom duurzaamheid iets persoonlijks is
Voor mij is duurzaamheid geen abstract begrip. Het is iets persoonlijks. Ik kom oorspronkelijk uit de bergen, op 1500 meter hoogte, en ik zie de klimaatverandering elke dag. Ik heb de gletsjers en de sneeuwgrens in de loop der jaren zien veranderen, en ik wil dat niet langer zien gebeuren.

Daarom heb ik voor deze branche en dit bedrijf gekozen. Bij dsm-firmenich wordt bij elke productbeslissing rekening gehouden met de impact op het milieu – van ingrediënten tot de toeleveringsketen. Als er een goedkopere LCA-optie is, kiezen we daarvoor. En ik ben er trots op deel uit te maken van een team dat die beslissingen neemt met het oog op de toekomst.

Een cultuur die is gebaseerd op nieuwsgierigheid en zorgzaamheid
De werksfeer hier is gericht op samenwerking, creativiteit en oprechte ondersteuning. Mensen willen graag helpen, en er is altijd wel iemand die bereid is om zijn of haar kennis te delen of samen met jou aan een project te werken. Het is een plek waar nieuwsgierigheid wordt aangemoedigd en waar je nooit uitgeleerd bent – ik heb al aan verschillende trainingen deelgenomen en er staan er nog meer op het programma.

Als je erover denkt om je aan te sluiten, zou ik zeggen: het is een geweldige plek om je te ontwikkelen – zowel op professioneel als op persoonlijk vlak. Je wordt omringd door mensen met een wetenschappelijke achtergrond, die verbonden zijn door een sterke toewijding aan duurzaamheid en teamwork. Maar wees gewaarschuwd: dit is geen plek om alleen te werken. Hier bouwen we samen aan dingen.

Heb je interesse om met Elena samen te werken?

Bekijk openstaande vacatures in ons team voor huisdiervoeding. We zijn op zoek naar nieuwe medewerkers in Kansas en Oostenrijk, dus er zijn volop kansen om ons team te komen versterken en samen progressie te boeken.