La science rencontre la créativité : ma vie de parfumeur stagiaire

Trois ans. Mille odeurs. 

Mon grand défi pour les trois prochaines années est d'apprendre et de mémoriser les odeurs d'environ 1 000 ingrédients différents. Cela peut sembler un défi inhabituel - mais pas si, comme moi, vous en êtes à votre première année de formation pour devenir parfumeur technique. 

Les parfumeurs techniques ne créent pas de nouveaux parfums. Leur travail consiste à adapter des fragrances déjà créées. C'est un travail qui exige une connaissance encyclopédique de tout, du coût des formules à la façon dont les ingrédients qu'elles contiennent interagissent au niveau chimique. C'est ce savoir que je vais tenter d'acquérir au cours des trois prochaines années. 

Une journée dans la vie d'un parfumeur stagiaire

Sans surprise, ma journée comporte beaucoup d'odeurs. Tous les matins, par exemple, on me fait passer un test à l'aveugle dans lequel je dois reconnaître cinq ingrédients distincts. Cela m'aidera à préparer mon examen de première année, qui doit avoir lieu à la mi-juillet. 

Après cela, mon mentor me donne mes exercices pour la journée, qui consistent généralement à travailler sur des formules dans mon esprit et sur l'ordinateur - comment les créer, comment les équilibrer, comment les fabriquer en laboratoire, etc. Je passe ensuite un peu plus de temps à sentir les ingrédients, souvent en compagnie d'autres parfumeurs qui ont toujours beaucoup d'astuces et de connaissances à partager avec moi.

Recréer l'odeur d'une pomme

Voici un exercice fascinant que mon mentor m'a récemment proposé : On m'a donné une liste de 10 ingrédients et on m'a demandé de créer un parfum de pomme. Cela peut sembler facile, car les ingrédients ont déjà été sélectionnés. Mais, comme je l'ai rapidement constaté, le véritable défi consiste à trouver l'équilibre parfait entre les ingrédients et à créer un produit qui semble vraiment naturel. 

Pour rendre les choses plus difficiles (ou plus amusantes, selon votre point de vue), j'ai également dû créer des versions du parfum dans lesquelles j'ai intentionnellement surdosé l'un des dix ingrédients. L'objectif était de trouver des moyens de masquer le déséquilibre afin d'obtenir un bel effet de pomme. Ce que j'ai découvert, de manière fascinante, c'est qu'en apportant de petites modifications à la formule, je pouvais évoquer des types de pommes complètement différents. Granny Smith une fois ; Red Delicious ou pomme à sucre caramélisée une autre fois. Chaque pomme sur laquelle j'ai travaillé avait sa propre personnalité - et j'ai adoré le défi de donner vie à chacune d'entre elles.

Comment j'ai commencé à travailler dans la parfumerie

Mon rêve d'enfant était de devenir vétérinaire. Ce n'est que plus tard, après avoir consulté un conseiller d'orientation professionnelle, que j'ai réalisé que je pouvais avoir un avenir en tant que parfumeur. Elle a constaté que je pensais comme un scientifique, mais que j'avais aussi un côté très créatif. J'ai découvert que la parfumerie était une profession qui me permettait d'exploiter ces deux atouts.

La créativité, c'est tout

J'ai récemment assisté à une exposition dans un musée renommé de Genève, où un de mes collègues parfumeurs avait créé un parfum pour représenter le musée lui-même. Une personne présente à l'événement n'a cessé de dire quelque chose qui a vraiment résonné en moi. Elle a ajouté : "La créativité est la chose la plus importante qui soit Je suis tout à fait d'accord. Nous pouvons être des parfumeurs techniques plutôt que des parfumeurs créatifs. Mais la créativité reste au cœur de tout ce que nous faisons.