科学と創造性の融合：調香師見習いとしての私の日々

3年。1000の香り。 

今後3年間の私の大きな課題は、約1,000種類の素材の香りを学び、記憶することです。少し変わった課題に聞こえるかもしれませんが、私と同じようにテクニカル・パフューマーになるための研修1年目を迎えている方なら、そうは思わないでしょう。 

テクニカル・パフューマーは、新しい香りを創作するわけではありません。彼らの仕事は、すでに創作された香りを調整することです。この仕事には、調香のコストから、配合成分が化学的にどのように相互作用するかまで、あらゆる分野にわたる百科事典的な知識が求められます。私は今後3年間、その知識を身につけるべく努力していくつもりです。 

調香師見習いの一日

当然のことながら、私の1日は「匂いを嗅ぐ」作業が中心です。例えば毎朝、5種類の原料を識別するブラインドテストを受けます。これは、7月中旬に控えた1年次の試験に向けた準備のためです。 

その後、師匠がその日の課題を出してくれます。たいていは、頭の中で、あるいはパソコンを使って調香のレシピを練る作業です――レシピの作り方、バランス調整の方法、実験室での再現方法などです。それから、さらにしばらくの間、原料の香りを嗅ぎます。その際は、他の調香師たちと一緒にいることが多く、彼らはいつもたくさんの役立つコツや洞察を私と共有してくれます。

リンゴの香りを再現する

私のメンターが最近出してくれた、とても興味深い課題をご紹介します。10種類の原料のリストを渡され、リンゴの香りを調香するように言われたのです。原料はすでに選ばれているので、簡単そうに見えるかもしれません。しかし、すぐに分かったことですが、本当の難しさは、原料のバランスを完璧に整え、本当に自然でリアルな香りを作り出すことにあるのです。 

さらに難易度を上げるため（あるいは、見方によっては楽しさを増すため）、10種類の原料のうち1つを意図的に過剰に配合した香りのバージョンも作成する必要がありました。その目的は、バランスが崩れても、美しいリンゴの香りを引き出す方法を模索することでした。 興味深いことに、配合をわずかに調整するだけで、まったく異なる種類のリンゴの香りを引き出せることに気づきました。ある時はグラニースミス、またある時はレッドデリシャスやキャラメリゼしたリンゴのような香り。私が手掛けたリンゴの一つひとつに独自の個性があり、それらを生き生きと表現するという挑戦が、私は大好きでした。

私が香水の世界に入ったきっかけ

子供の頃の夢は獣医になることでした。しかし、進路指導の先生に相談して初めて、調香師として将来を築けるかもしれないと気づいたのです。先生は、私が科学者のような思考の持ち主である一方で、非常に創造的な一面も持っていることを見抜いてくれました。そして、調香師という職業こそが、その両方の強みを活かせる仕事だと気づいたのです。

創造性がすべてだ

先日、ジュネーブの有名な美術館で開催された展覧会を訪れました。そこでは、私の同僚である調香師が、その美術館そのものを表現する香りを創作していました。会場には、ある女性がいて、私の心に深く響く言葉を繰り返し口にしていました。彼女はこう言いました。「創造性こそが、何よりも大切なのです」。私も全く同感です。私たちは、創造的な調香師というよりは、技術的な調香師かもしれません。しかし、それでもなお、創造性は私たちのすべての活動の核心にあるのです。