La ciencia se une a la creatividad: mi vida como aprendiz de perfumista

Tres años. Mil olores. 

Mi gran reto para los próximos tres años es aprender y memorizar los olores de unos 1.000 ingredientes diferentes. Puede parecer un reto poco habitual, pero no lo es si, como yo, estás en tu primer año de formación como Perfumista Técnico. 

Los perfumistas técnicos no crean nuevas fragancias. Su trabajo consiste en adaptar fragancias ya creadas. Es un trabajo que requiere un conocimiento enciclopédico de todo, desde cuánto cuestan las fórmulas hasta cómo interactúan sus ingredientes a nivel químico. Ese es el conocimiento que voy a pasar los próximos tres años intentando adquirir. 

Un día en la vida de un perfumista en prácticas

Como era de esperar, en mi día a día huelo mucho. Cada mañana, por ejemplo, me hacen una prueba a ciegas en la que tengo que reconocer cinco ingredientes distintos. Esto me ayudará a preparar mi examen de primer año, que es a mediados de julio. 

Después, mi tutor me da los ejercicios del día, que suelen consistir en trabajar con fórmulas en mi mente y en el ordenador: cómo crearlas, cómo equilibrarlas, cómo hacerlas en el laboratorio, etc. Después paso más tiempo oliendo ingredientes, a menudo junto a otros perfumistas que siempre tienen muchos trucos y conocimientos útiles que compartir conmigo.

Recrear el olor de una manzana

He aquí un ejercicio fascinante que mi mentor me propuso hace poco: Me dieron una lista de 10 ingredientes y me dijeron que creara un aroma de manzana. Esto puede parecer fácil, ya que los ingredientes ya se han seleccionado. Pero, como pronto descubrí, el verdadero reto consiste en lograr el equilibrio perfecto entre ingredientes y elaborar algo que resulte genuinamente natural. 

Para hacer las cosas más difíciles (o más divertidas, según se mire), también tuve que crear versiones del aroma en las que sobredosifiqué intencionadamente uno de los 10 ingredientes. El objetivo era encontrar la forma de disimular el desequilibrio para seguir consiguiendo un bonito efecto manzana. Lo que descubrí, fascinantemente, fue que haciendo pequeños ajustes en la fórmula, podía evocar tipos de manzana completamente diferentes. Granny Smith una vez; Red Delicious o manzana caramelizada otra. Cada manzana en la que trabajaba tenía su propia personalidad, y me encantaba el reto de dar vida a cada una de ellas.

Cómo llegué a la perfumería

Mi sueño de infancia era ser veterinario. Fue más tarde, tras consultar a un asesor profesional, cuando me di cuenta de que podía tener futuro como perfumista. Se dio cuenta de que yo pensaba como un científico, pero que también tenía un lado muy creativo. Descubrí que la perfumería era una profesión en la que podía aprovechar ambos puntos fuertes.

La creatividad lo es todo

Hace poco asistí a una exposición en un renombrado museo de Ginebra, donde un colega perfumista había creado una fragancia para representar al propio museo. Hubo una persona en el acto que no paraba de decir algo que realmente resonó en mí. Dijo: "La creatividad es lo más importante de todo" No podría estar más de acuerdo. Puede que seamos perfumistas técnicos más que perfumistas creativos. Pero la creatividad sigue estando en el centro de todo lo que hacemos.