A ciência encontra a criatividade: minha vida como aprendiz de perfumista

Três anos. Mil aromas. 

Meu grande desafio para os próximos três anos é aprender e memorizar os aromas de cerca de mil ingredientes diferentes. Pode parecer um desafio um tanto incomum – mas não se, como eu, você estiver no primeiro ano de formação para se tornar um perfumista técnico. 

Os perfumistas técnicos não criam novas fragrâncias. O trabalho deles consiste em adaptar fragrâncias que já foram criadas. É uma profissão que exige um conhecimento enciclopédico sobre tudo, desde o custo das fórmulas até a forma como os ingredientes interagem a nível químico. É esse conhecimento que vou tentar adquirir nos próximos três anos. 

Um dia na vida de um perfumista estagiário

Como era de se esperar, meu dia envolve cheirar bastante. Todas as manhãs, por exemplo, faço um teste às cegas em que preciso reconhecer cinco ingredientes diferentes. Isso serve para me ajudar a me preparar para a prova do primeiro ano, que será em meados de julho. 

Depois disso, meu mentor me passa os exercícios do dia, que geralmente envolvem trabalhar com fórmulas mentalmente e no computador – como criá-las, como equilibrá-las, como reproduzi-las no laboratório etc. Em seguida, dedico mais algum tempo a cheirar ingredientes, muitas vezes ao lado de outros perfumistas, que sempre têm muitos truques úteis e insights para compartilhar comigo.

Recriando o aroma de uma maçã

Aqui está um exercício fascinante que meu mentor me propôs recentemente: recebi uma lista de 10 ingredientes e fui encarregado de criar um aroma de maçã. Isso pode parecer fácil, já que os ingredientes já estavam selecionados. Mas, como logo descobri, o verdadeiro desafio é alcançar o equilíbrio perfeito entre os ingredientes e criar algo que pareça genuinamente natural. 

Para tornar as coisas mais difíceis (ou mais divertidas, dependendo do ponto de vista), também tive que criar versões do perfume nas quais aumentei intencionalmente a dosagem de um dos 10 ingredientes. O objetivo era encontrar maneiras de disfarçar o desequilíbrio para que eu ainda conseguisse um belo efeito de maçã. O que descobri, de forma fascinante, foi que, ao fazer pequenos ajustes na fórmula, eu conseguia evocar tipos de maçã completamente diferentes. Granny Smith em uma ocasião; Red Delicious ou maçã com açúcar caramelizado em outra. Cada maçã com a qual trabalhei tinha sua própria personalidade – e adorei o desafio de dar vida a cada uma delas.

Como me interessei por perfumaria

O meu sonho de infância era tornar-me veterinária. Só mais tarde, depois de consultar uma orientadora profissional, é que percebi que poderia ter futuro como perfumista. Ela percebeu que eu pensava como uma cientista, mas que também tinha um lado muito criativo. Descobri que a perfumaria era uma profissão em que poderia aproveitar esses dois pontos fortes.

A criatividade é tudo

Recentemente, fui a uma exposição em um museu renomado em Genebra, onde uma colega perfumista criou uma fragrância para representar o próprio museu. Havia uma pessoa no evento que não parava de repetir algo que realmente me tocou. Ela disse: “A criatividade é o que há de mais importante.” Não poderia concordar mais. Podemos ser perfumistas técnicos, em vez de criativos. Mas a criatividade continua sendo o cerne de tudo o que fazemos.