フレーバー・デコーダー：私はいかにして食に対する理解を深めるか

ストロベリー味とは一体何なのか？

これは、dsm-firmenichのサイエンス・リサーチ部門に在籍していたこの18年間、私がずっと自問自答してきたことである。

私のような分析科学者は、この問題にどのように取り組んでいるかというと、こうだ。私たちは様々な種類のイチゴを採取し、揮発性の部分を抽出して、中に含まれる様々な分子を特定し、定量化する。そうすることで、フレーバーが何から構成されているかを理解することができる。そして、その分子を利用して、店頭に並んでいる他の商品にイチゴの風味を加えることができるのだ。

私のチームの典型的な一日

アソシエート・プリンシパル・サイエンティストとしての私の一日は、コーヒーを飲みながらチームでディスカッションすることから始まります。その後、注射用のサンプルを準備し、運が良ければ、dsm-Firmenich製品の革新に使える新しい分子を見つけることができる。例えば、私は最近、ビール、ココア、ストロベリーなど、扱っているさまざまな原料に共通する分子群を特定した。これはエキサイティングな発見であり、今後のフレーバー研究に大きな影響を与える可能性がある。 

イノベーションに捧げるキャリア

卒業後すぐに入社し、この20年間で、味覚・香水部門や薬事部門など、さまざまな分野で影響を与える機会を得ました。どこにいても、私はイノベーションを起こす機会に恵まれてきました。私は本当に幸運です。毎朝出社して、私と同じように活力にあふれ、答えを見つける意欲に満ちたチームメイトとともに、興味深い科学的課題に取り組むことができるのは、本当に幸せなことです。